La storica galleria Marlborough, un punto di riferimento nell’ambito delle gallerie d’arte di alta qualità con quasi 80 anni di storia, ha annunciato la sua chiusura, decisione che comporterà la vendita del suo vasto archivio e collezione di opere d’arte.
La decisione del consiglio di amministrazione di Marlborough Gallery, un’istituzione di 78 anni tra le più prestigiose gallerie d’arte al mondo, di chiudere i battenti ha sorpreso molti. Con un roster che comprende decine di artisti e patrimoni illustri come il fotografo Bill Brandt, la scultrice Deborah Butterfield, il pittore Vincent Desiderio e l’architetto Santiago Calatrava, la galleria terminerà le operazioni nelle sue sedi a New York, Londra e Madrid.
Da giugno, come comunicato dalla galleria, cessèrà di organizzare esposizioni e di rappresentare artisti e patrimoni sul mercato dell’arte primario. L’archivio della galleria, accumulato negli anni, verrà “smantellato” nei prossimi mesi.
“Abbiamo preso la decisione di chiudere la nostra azienda quasi ottantenne dopo averla ponderata a lungo,” ha affermato Franz Plutschow, membro del consiglio e collaboratore di lunga data dei fondatori della galleria.
Questa mossa segue un periodo di disordini per Marlborough. Nel 2020, le tensioni interne hanno quasi affondato questa impresa storica, con il licenziamento del presidente Max Levai e la partenza di numerosi artisti. Il suo primo spazio su West 57th Street è stato abbandonato all’inizio della pandemia e un’espansione pianificata è stata cancellata. Levai e la galleria hanno intrapreso cause legali multimilionarie in tribunale a New York, piene di accuse di frode, diffamazione e di aver orchestrato un colpo di stato. (Queste cause sono state successivamente ritirate, secondo i registri del tribunale).
Quando è stato chiesto se la galleria venderebbe le opere privatamente, all’asta o tramite un altro canale, ha risposto che ha ingaggiato un consulente per guidarla nel processo di “vendita ponderata dell’archivio”. Una parte del ricavato delle vendite sarà donata a istituzioni culturali no profit che sostengono gli artisti contemporanei.
Oltre alla vendita delle migliaia di opere d’arte nell’inventario di Marlborough, che spaziano da opere su carta e fotografie a importanti dipinti di oltre 50 artisti, la galleria venderà anche le sue sedi in posizioni strategiche negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Spagna. Il valore dell’inventario della galleria è stato stimato in passato in 250 milioni di dollari.
La galleria ha annunciato che ulteriori dettagli sulla chiusura delle sedi, la vendita dell’archivio e il programma filantropico saranno comunicati nei prossimi mesi.
Nel comunicato che annuncia la chiusura, Marlborough ha delineato in grandi linee la sua storia. Fondata a Londra nel 1946 da Frank Lloyd, un immigrato ebreo fuggito dall’Austria nel 1938 e veterano della Seconda Guerra Mondiale, e da Harry Fischer, un commerciante austriaco di libri rari, Marlborough si è concentrata inizialmente su opere impressioniste e moderne, per poi estendere la sua attenzione agli artisti contemporanei come Francis Bacon, Henry Moore e Lucian Freud.
Marlborough non è stata estranea agli scandali, come dimostra la causa legata all’eredità di Mark Rothko negli anni ’70, che ha visto la galleria e i fiduciari dell’artista perdere contro i figli di Rothko in una battaglia legale che ha portato a una multa di oltre 9 milioni di dollari.
Attualmente, la sede di Marlborough New York ospita esposizioni personali di Teruko Yokoi e Marcel Alcalá, nonché una mostra collettiva intitolata “Nightlife”, con opere di fotografi celebri come Berenice Abbott e Brassaï.